Prólogo - Encontro na taverna

Dedrin estava cansado, havia passado a semana buscando pistas e relatos sobre aparições de lobos estranhos mas as histórias pareciam não dar em lugar nenhum. As longas horas caçando não o incomodavam tanto quanto a uma pessoa normal mas a proximidade com Daggerford garantiria ao menos comida quente e um teto sob sua cabeça e o cansaço tanto físico quanto mental talvez trouxessem um sono sem sonhos já que Dedrin não sabia se era melhor acordar de pesadelos ou de lembranças de seus amores e ter que reviver a perda toda de novo.

Daggerford

O prédio era fácil de achar dentro da cidade, suas paredes de pedras cinzas e janelas de madeira mal mantinham a luz e o barulho do lado de dentro da taverna quente e movimentada. O barulho era demais para ele depois de tanto tempo sozinho com a sua obsessão, já tinha resolvido que arrumaria jantar e acomodação e se recolheria o mais rápido possível quando alguém que parecia um mercenário levantou a voz e chamou por ele e por mais três recém-chegados que pareciam tão estranhos ao local quanto ele. 

O ranger se aproximou da mesa juntamente com os outros três homens e ele havia começado a analisá-los quando o homem que os gritou baixou a voz e começou a descrever o problema para o qual precisava de heróis, sentiu um gosto amargo na boca ao ser referido assim e estava pronto para refutar quando o homem explicou sobre lobisomens atacando as vilas nas redondezas da cidade e levando crianças, o chão então pareceu faltar e aquelas palavras lhe roubaram qualquer fome e sede que estivesse sentindo.

— Você disse lobisomens? — a voz saiu arranhando e denunciava que Dedrin não falava com outras pessoas a tempo demais mas agora ele precisava entender o que estava acontecendo e precisava confirmar se estavam falando dos mesmos monstros que ele caçava quer estivesse dormindo ou acordado. 

Drake Mantlehourne já estava sentado nessa taverna a algumas horas na esperança de recrutar recém-chegados para essa missão desesperada que ele sabia beirar o suicídio. Ele precisaria de toda a ajuda possível se estivessem realmente considerando enfrentar lobisomens e os quatro recém-chegados pareciam ter sido enviados pelos Deuses para os seus propósitos. Ele tinha dinheiro o suficiente para adoçá-los com comida, bebida e alojamento mas não tinha nessa vida recompensa o suficiente para pagar o que ele imaginava que seria justo pela perigosa tarefa, principalmente se eles fossem tão bons quanto pareciam aos olhos experientes do mercenário.

Os quatro não podiam ser mais diferentes mas ele tinha a sensação que os dois mais carrancudos e rudes seriam um bom equilíbrio para os outros dois que falavam em tons mais animado e educado. Os dois mais expansivos, aparentemente um elfo e um humano, o mais baixo, de cabelos pretos e olhos verdes, se apresentou como Sihtric e, pelo seu alaúde e suas rimas, Drake imaginava que ele seria um músico e começou a notar que suas roupas, apesar de ricamente adornadas, pareciam gastas mas seus olhos brilhavam ao perguntar sobre a beleza da Duquesa. Já o outro, Itham era seu nome, tinha cabelos claros e olhos azuis e afirmou enfaticamente que dinheiro não o importava e que ajudaria as pessoas independentemente da recompensa, era a primeira vez que o mercenário ouvia essas palavras vindas de alguém prestes a ser recrutado mas ele não desconfiaria da dádiva.

Os outros dois eram mais calados, com perfis duros e Drake tinha certeza que aqueles dois garantiriam que o trabalho fosse resolvido ou lutariam até o final. O de roupas mais leves e com os olhos focados nele questionando a veracidade das informações se chamava Dedrin enquanto o outro de capuz cobrindo os olhos e roupas mais pesadas parecia dividir sua atenção com tudo e todos que estavam ao redor, como se catalogando, e se identificou como Uther.

Ele se apresentou também e explicou logo o problema e como a recompensa talvez não fosse proporcional a gratidão que sentiriam mas o nome da Duquesa Morwen de Daggerford teria que ser suficiente para convencê-los. Para sua surpresa, a menção a lobos e lobisomens os deixou tão tocados que a recompensa ficou em segundo plano e, quando Drake percebeu, saía da taverna com quatro homens, cujos feitos já andavam pelos corredores da cidade, comendo, bebendo e dormindo às custas das suas moedas mas recrutados para o desafio de acabar com as aberrações.

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